Elisabella, markiezin van Mantua

 

Concerto di Margherita gaat terug in de tijd en bezoekt de hoven van Ferrara en Mantua op de grens van de 15^de en 16^de eeuw. Die kenden een grote culturele bloei onder Isabella d'Este, geboren in Ferrara en later gehuwd met de markies van Mantua. Zij was de overgrootmoeder van Margherita Gonzaga naar wie het ensemble vernoemd is. Isabella d'Este wist als geen ander door het politieke landschap van haar tijd te navigeren, en liet zich daarbij inspireren door de klassieke oudheid. Ze nam een voorbeeld aan Dido, die ook wel Elissa genoemd werd, de koningin van Carthago uit de Aeneis van Vergilius. Tijdgenoten vonden Isabella gaandeweg zó op Elissa lijken dat hun beider namen vaak samengevoegd werden tot Elisabella.

 

Mantua werd een van de meest vermaarde hoven van Europa. Musici, schrijvers en filosofen kwamen er in grote getale heen en Elisabella werd hun beschermvrouw. Zelf zong ze ook, en Baldassare Castiglione schreef over haar: "Zo lang zij zingt en het klaaglijke ivoor met haar vinger beroert, laat Elisa haar klanken uit de hemel afdalen." Haar steun aan musici als Bartolomeo Tromboncino en Marchetto Cara en aan schrijvers en dichters leverde een rijke oogst op. De multitalenten van Concerto di Margherita wekken met hun zang en spel dit renaissance-repertoire op meeslepende wijze tot leven.